两年制的社区学院，大部分为公立，多半为地方社区所举办，故一般称为社区学院。社区学院提供的课程大致分为两类：一类为过度性文理课程，相当于4年制大学的头两年。

为了更好的对每一所大学有一个很好的归类，一般都会把美国大学分为三大类：两年制的社区学院，独立的文理学院，研究型综合性大学，下面留学专家就来详细介绍美国这三类大学。
 

一、两年制的社区学院
 

两年制的社区学院，大部分为公立，多半为地方社区所举办，故一般称为社区学院。社区学院提供的课程大致分为两类：一类为过度性文理课程，相当于4年制大学的头两年，学生学完后可转入4年制大学继续深造;另一类为终止性职业技术课程，毕业生毕业后直接就业。
 

颁布的学位为准学士学位：Associate Degree(Arts and　Sciences)。这类大学的优点是：入学条件简单，不限年龄;小班教育，对于语言程度较低的国际学生，入读社区学院可以帮助学生适应;学习时间灵活：有全日制，半日制，周末，夜间课程的多种选择;修业年限较短;收费低廉;针对本地区需要开设课程，便于就业。
 

但是同样也有它的缺点：教学设施和师资力量相对薄弱;学生和老师流动性大;学生的质量也是参差不齐的。两年制的社区学院适合的申请人群包括托福成绩未达到理想分数，没有被国内大学录取，离开学校时间较长，高中成绩不理想，或者想要节省留学费用的学生。两年制的社区学院的入学标准一般是完成高中课程(部分地区也接受未完成高中的申请者)，GPA>2.0，托福/雅思分数大致在60/5.5.这类型的学校申请截止日期一般为滚动录取。
 

二、独立的文理学院
 

独立的文理学院，是单独的高等教育学院，不隶属于任何一所综合性大学。一般都会命名为：xxx
 

college。文理学院90%为私立学校，基本课程包括人文学(语言，文学，哲学，艺术，音乐，文化史等)、社会及行为科学(历史，地理，经济，政治，社会学，人类学，心理学等)和自然科学(数学，物理，化学，生物，地质学等)，但是为了适应当地需要，增设了商科，护理，教育等学科。
 

文理学院的根本教育理念和原则是坚持自由教育，通才教育。所以文理学院这类型的学校专注在本科教育上，基本只授予学士学位。学校规模小，所以学生的关注度也会高。文理学院也是有它的一些缺点的，包括在专业设置方面，没有综合类大学细致，知名度在国内也不高，地理位置也比较偏僻。一年的学费也是非常昂贵的。
 

文理学院适合一些看重本科教育质量者、想要进一步深造者、向往小规模精英教育者、想要和教授之间互动机会多者、对于未来不是很确定，对专业也没有定向者、申请奖学金者。这类型的学校申请截止时间：EA:11.1-11.15, ED: 11.15-12.15, RD：1.1-1.15。
 

三、研究型综合性大学
 

研究型综合性大学分为公立和私立大学。这类型的学校，一般有除了文理学院(隶属于综合性大学的一个教育分支，主要设置文理类的基础专业)，还有包括商学院，工程学院，传媒学院等一些应用型的学院。
 

综合性大学一般命名为university，大部分专业都是4年毕业，基本上都提供本科，硕士，博士的学习和学位。并且规模庞大，设施完备，资金和师资雄厚，有藏书丰富的图书馆，设备齐全的研究室和实验室，专业更加细化，学术研究重视度高，国际知名度高，校园活动丰富。
 

但是，同样也有它的一些缺点，美国的综合性大学一般人数会比较多，也因此可能会有选不到课而延长毕业的年限，班级人数也较多，学生较无法接受到教授的直接指导，学校教授常常会有持续作研究的压力，因此对教课和关心学生付出心力会较少，学生较常接触到的是助教居多，学费昂贵，一般不给国际生奖学金。
 

研究型综合性大学适合一些对某专业领域有更高的追求者，想要进一步深造者，自制力较强者，以及对排名看重的一些学生。这类型的学校申请截止时间跟文理学院时间差不多。